Οι φλεγμονώδεις νόσοι του εντέρου είναι χρόνιες ασθένειες που χαρακτηρίζονται από έντονη φλεγμονή του γαστρεντερικού συστήματος. Οι δύο συχνότερες και πιο μελετημένες ασθένειες είναι η νόσος  Crohn και η Ελκώδης Κολίτιδα. Για καμία από τις δύο μορφές φλεγμονής δεν είναι γνωστό το αίτιο που τις προκαλεί. Η πιο γνωστή θεωρία αναφέρει ότι η φλεγμονή είναι αποτέλεσμα της υπερβολικής απάντησης του συστήματος άμυνας του οργανισμού (του ανοσοποιητικού) σε ερεθίσματα από μικρόβια που βρίσκονται στο έντερο. Στην εμφάνιση των φλεγμονωδών νόσων του εντέρου φαίνεται να έχουν ακόμη ρόλο η κληρονομικότητα, η δίαιτα, οι συνήθειες του ατόμου ακόμη και ο τόπος κατοικίας. Η αλήθεια είναι ότι δεν γνωρίζουμε ακριβώς την αιτία της νόσου και ως αποτέλεσμα δεν έχουμε ειδικές και αποτελεσματικές θεραπείες.

Τα κύρια συμπτώματα περιλαμβάνουν διάρροια, πόνο, απώλεια βάρους αλλά και μια σειρά επιπλοκών που μπορεί να απαιτήσουν νοσηλεία ή και χειρουργική επέμβαση. Οι δύο μορφές φλεγμονωδών παθήσεων του εντέρου αν και πάντα αναφέρονται μαζί έχουν σημαντικές διαφορές στην εμφάνιση και την πορεία τους.

Η θεραπεία των φλεγμονωδών νόσων του εντέρου περιλαμβάνει μια σειρά χειρισμών που περιλαμβάνουν διαιτητικές προσαρμογές, φαρμακευτικές παρεμβάσεις αλλά και χειρουργικές επεμβάσεις. Σε κάθε περίπτωση, η αντιμετώπιση της νόσου Crohn και της ελκώδους κολίτιδας είναι αντικείμενο κοινής προσπάθειας του ασθενούς και της ομάδας των ιατρών που περιλαμβάνουν γαστρεντερολόγους, παθολόγους,  χειρουργούς αλλά και διατροφολόγους,  ψυχολόγους και ειδικευμένους νοσηλευτές.